Lean Production: definizione e spiegazione semplice

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Lean Production: cos'è? Ecco una definizione
12 maggio 2021

La lean production (nota anche come Toyota Production System o lean system) è un insieme di attività aziendali volte al perfezionamento e alla continua alla ricerca di valore per il cliente. È una tecnica di gestione efficiente ed economica di ogni risorsa, tenendo in considerazione il contesto aziendale nel quale verrà implementata.

Cos'è la lean production? Questa è una domanda da fare per iniziare a investire il giusto. Molte aziende decidono di rivoluzionare il proprio rapporto con il processo produttivo grazie a un approccio vicino al concetto di produzione snella, ma senza avere ben chiari i principi che consentono a questo processo di portare vantaggi.

Ben inteso, ci sono i lean manager e gli esperti della produzione ad affrontare con dovizia di particolari gli aspetti tecnici dei metodi lean. Ma chiunque, soprattutto chi prende decisioni a monte, dovrebbe conoscere i cardini di questa strategia organizzativa volta a raggiungere un punto chiaro: la perfezione. Di cosa stiamo parlando?

Lean Production, definizione

Il termine Lean Production viene coniato per la prima volta nel 1988 nell’articolo di John Krafcik Triumph of the Lean Production System, seguito poco dopo da Lean manufacturing. Articolo disponibile da Lean Enterprise Institute. Con questi termini intendiamo, come da traduzione dall'inglese, il concetto di produzione snella. 

Questo è l'insieme delle pratiche su cui si basa il Toyota Production System, un processo per la continua ricerca ed eliminazione dei rifiuti (muda), irregolarità (mura) e sovraccarico (muri) all’interno dei processi lavorativi a favore del valore per il cliente in modo da poter ottenere il miglior risultato possibile con il minor impiego di risorse.

Al giorno d’oggi questi termini di tecniche lean sono stati sostituiti da Eccellenza Operativa, anche se la versione nota come Produzione snella resta il nome più comunemente utilizzato. L’unico modo per implementare la Lean Production nella propria attività è quello di comprenderne le tecniche e fondanti e non smettere mai di lottare per un miglioramento continuo ponendo in primo piano le persone, il loro rispetto e la loro valorizzazione.

Quando nasce la lean production?

Questo insieme di metodologie prende forma in Giappone, durante gli anni Cinquanta. Vale a dire un periodo di forte crescita per questo paese in cui c'era il desiderio di rialzarsi e risollevarsi dopo la Seconda Guerra Mondiale. C'era bisogno di un sistema in grado di minimizzare gli sprechi e ottimizzare le possibilità di produzione.

Così fu l'ingegnere Taiichi Ōno negli anni tra il 1948 e il 1975 dare vita a questo sistema che prese prima il nome di Toyota Production System (TPS o Toyotismo) e poi, grazie a James Womack, Daniel Jones e Daniel Roos - che pubblicarono il libro La macchina che ha cambiato il mondo - si iniziò a parlare apertamente di lean production.

Quali sono i principi base del lean process?

Il principio della lean production, ovvero della produzione snella, è il processo di miglioramento continuo (PMC) con l'identificazione degli sprechi per attivare una serie di risorse necessarie a eliminarli. Il punto di forza riguarda la possibilità d'identificare tutte le tipologie sulle quali lavorare per migliorare e ottimizzare i processi.

Ad esempio nei lean system possiamo parlare di sprechi quando ragioniamo sugli spostamenti, quindi uno dei principi base della lean production è quello di trovare soluzioni per far muovere il meno possibile merci e persone. Ecco perché si ragiona spesso sulla possibilità di creare sistemi che tendono a ridurre spostamenti come:

Altri principi da ricordare? Bisogna eliminare scarti, materie prime inutili che rimangono in magazzino senza essere utilizzate, momenti di attesa, movimenti per raggiungere lo scopo. In questa caccia agli sprechi, ricoprono un ruolo fondamentale gli operatori che, trovandovi ogni giorno sul campo (Gemba), sono in grado d'individuare più rapidamente i Muda (dal giapponese, scarto) da eliminare per raggiungere la perfezione. Vale a dire il kaizen.

Le tecniche di Lean Production

Per ottenere questi risultati, oltre alla giusta attrezzatura, la lean production si avvale di diverse tecniche. In primo luogo quella che tende a individuare le 5 aree d'intervento, una condizione che prende il nome di 5S. Ma poi ci sono una serie di strategie di lean system e processing specifiche da mettere in campo in base alla necessità:

Ovviamente ogni condizione delle strategie di lean system deve essere favorevole e adeguata per fare in modo che la singola attività sia giustificata. Non sempre le tecniche lean sono adeguate alla condizione, per questo il processo deve essere messo in campo solo da professionisti specializzati: gli esperti di lean management.

Obiettivo della produzione snella

Possiamo riassumere in poche parole gli obiettivi della lean production? Parliamo semplicemente di un processo in grado di annullare lo spreco di risorse, ridurre il più possibile il tempo necessario per svolgere un'azione, e tutto ciò che non porta valore al prodotto finale. E quindi al cliente. C'è un ulteriore punto che spesso viene messo in ombra: la lean production si preoccupa anche di far lavorare il dipendente nel miglior modo.

La lean production è una cultura che pone il proprio focus sulle persone. Rendere più efficienti i processi produttivi è possibile riducendo gli sprechi ma con le persone bisogna curarne le esigenze e incentivare il lavoro. Un lavoratore non è una macchina da programmare con delle istruzioni, ha bisogno di essere ascoltato.

Puntare sulla lean production per migliorare l'azienda e la produzione non porta solo vantaggi economici in termini di produttività ma c'è anche un beneficio sensibile per chi ci lavora. La sicurezza del lavoratore e il migioramento delle condizioni lavorative sono in primo piano. Quindi l'ergonomia e la possibilità di operare in serenità.

In conclusione, se desideri trovare una definizione al termine Lean Production, l’unica cosa che puoi fare è comprendere il funzionamento di tutte le metodologie che ne rendono possibile l’implementazione e attuazione in un luogo di lavoro, ma soprattutto, una volta intrapreso il percorso di miglioramento, perseguirlo senza fermarsi.